Son muy conocidas las vinculaciones directas entre el acceso al agua segura y la salud de la población. El contexto de cambio climático global va mostrando, cada vez de forma más aguda, de qué manera en las distintas regiones del planeta, va afectando el ciclo hidrológico, y con él, las condiciones de la disponibilidad de agua, subterránea y de superficie, en el territorio. El IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change – Grupo Intergubernamental sobre Cambio Climático. Organismo de las Naciones Unidas) desde 2014 en sus recomendaciones para decisores políticos, viene poniendo las bases para las políticas adaptativas al cambio climático, basadas sobre todo en la capacidad de planificar, evaluar y transferir cambios positivos en cada sector.
Este artículo presenta los avances realizados desde el CEGELAH (Centro para la gestión local sostenible del agua y el hábitat humano – Facultad de Ciencia y Tecnología – Universidad Autónoma de Entre Ríos) en el entorno geográfico de Entre Ríos, para fundamentar políticas locales adaptativas al cambio climático, presentando instrumentos de modelación y simulación con enfoque sistémico, que permiten la planificación dinámica y como esta puede servir de soporte para la gestión integrada de cuencas, el desarrollo local, la planificación urbana y el diseño arquitectónico centrados en el equilibrio con la cambiante disponibilidad de agua en las diversas regiones. Por último, se destaca la imperiosa necesidad de integrar el sistema de salud con el de gestión ambiental y de recursos hídricos para incidir más efectivamente en la prevención de enfermedades emergentes vinculadas al agua.
Introducción
El presente artículo tiene carácter de ensayo en el ámbito de la tecnología aplicada a la planificación, donde se destacan los importantes vínculos entre las condiciones del entorno natural como soporte de los asentamientos humanos, la salud de las poblaciones y de los ecosistemas (Bentancourt, 2016), y los indispensables lazos entre las organizaciones que gestionan el ciclo urbano del agua y el sistema sanitario. Sus objetivos son los siguientes:
* Presentar un paralelo en términos generales las dos escalas desde las cuales puede abordarse la problemática de la salud a nivel local: desde el individuo y desde la totalidad del asentamiento humano urbanizado.
* Destacar el enfoque sistémico como pertinente para la comprensión y diseño de estrategias apropiadas de la compleja problemática consecuente del punto anterior.
* Identificar herramientas útiles para alcanzar un plano operativo en dicho enfoque sistémico.
* Ilustrar algunas interrelaciones básicas entre los factores que interactúan en el problema planteado.
* Transmitir desde la praxis algunas estrategias exitosas en cuanto a la implantación de procesos locales de planificación del sector del agua.
* Por último, a nivel de conclusiones, revalorizar el puesto que tiene la salud preventiva y las potenciales innovaciones que pueden producirse en el sistema de salud y su infraestructura.
Este ensayo está basado en la actuación del autor como Director del CEGELAH, centro desde el cual se vienen investigando y desarrollo herramientas de planificación para la gestión sostenible del agua, basada en evidencia, aplicables a servicios municipales de agua y saneamiento en la provincia de Entre Ríos. Por último, el marco de dicha actuación es el del impacto del cambio climático sobre las fuentes de agua de estos servicios y la necesidad de instrumentar políticas locales de adaptación al mismo.
Salud y Ciclo urbano del agua, dos escalas
Si tomamos como punto de partida el tantas veces reconocido (especialmente en el ámbito de la salud pública) Informe Lalonde (Lalonde,M. 1974) podremos recordar las denominadas “Determinantes de la Salud”:
Estilos de vida
Factores ambientales
Factores genéticos y biológicos
Servicios de atención sanitaria
La compleja interacción entre esto cuatro componentes explican la salud en nuestras poblaciones. Pues bien, el agua es una transversal presente en los cuatro. Sin dudas al ser un determinante de la vida, no es menor este aspecto en la definición de salud. Ahora bien, esta presencia es atendida de diversas formas según la escala en que estemos operando.
Resulta muy útil para este ensayo, rescatar dos enfoques de planificación para este vínculo entre salud y agua que, lamentablemente, operan en forma “autista”, esto es, ensimismados en ámbitos distintos y con vinculaciones no paramétricas, o sea sin intervenciones sobre la población y el territorio a partir de los indicadores que se obtengan en uno u otro ámbito, salvo en un único caso: la aparición de epidemias. La siguiente tabla resume en paralelo estos dos enfoques.
| Salud y Agua | Escala Individual | Escala Urbana o del Asentamiento Humano |
| 1. En cuanto al agua | Agua de Consumo humano | Agua en los Ecosistemas, la fuente , la red de distribución |
| 2. En cuanto al enfoque de salud | Salud asistencial | Salud preventiva, comunitaria de los ecosistemas |
| 3. En cuanto al soporte de la interacción agua – salud | Infraestructura hospitalaria | Sistema de atención primaria de la salud – Sistemas de distribución de agua – Gestión integrada de cuencas |
| 4. En cuanto al rol de la arquitectura | Diseño de Infraestructura y Hábitat | Planificador a escala urbana y territorial |
| 5. En cuanto al rol de la medicina | Médicos especialistas | Médicos generalistas – especialistas en salud pública o salud comunitaria |
Paralelo entre enfoques de planificación de salud y agua, según escala
Fuente: Elaboración propia
Resulta llamativo desde la praxis investigativa, cómo uno puede definir con bastante certeza, claridad y sencillez ambas escalas. Pero cómo resulta difuso y complejo identificar puntos de conexión consolidados que permitan operar sobre la realidad en forma permanente. Salvo, como se mencionó, cuando aparecen epidemias, durante las cuales, a partir de organizaciones verticales (los “Comité de Emergencia”) se rompe con el mencionado autismo para identificar y atacar intersectorialmente las causas de la misma. Mientras tanto, se sufren consecuencias altamente negativas en el tejido de la población, cuando una interacción aceitada entre ambas escalas hubiese podido reducir significativamente dicha situación. A modo de ejemplo podemos mencionar las situaciones de alta vulnerabilidad de diversos sectores de las poblaciones (urbanas y rurales) en la reciente epidemia del COVID-19. donde la sencilla recomendación del lavado periódico de las manos, caía en saco roto ya sea porque no se disponía de ella en forma regular o que su calidad era altamente inapropiada.
Interrelaciones de interés
Cuando alguien toma agua (de grifo o embotellada) y como consecuencia en un tiempo breve o largo (según la patología que se trate) se enferma, estamos frente a una emergente que puede tener una diversidad de factores causales. Veamos dos ejemplos que nos graficarán esta afirmación.
En el primer ejemplo, el factor desencadenante es el de las actuales fluctuaciones a que se están viendo sujetos la recarga de acuíferos de agua subterránea por el cambio climático que en la zona de Entre Ríos se expresó en “extremización” de lluvias, sequías prolongadas y bajante extraordinaria de los grandes ríos de la región:
Esquema sintético de relaciones causales entre el comportamiento
de las fuentes subterráneas de agua y las condiciones de salud de la población
Fuente: Elaboración propia
Este esquema de relaciones causa – efecto se pudo verificar mediante observaciones de distintos pozos en explotación de servicios participantes en las capacitaciones sobre gestión sostenible de servicios de agua potable impartidas desde el CEGELAH (Ver punto 7 de este artículo) . Hay que resaltar la muy escasa información de base en los abastecimientos, donde si bien con una laxa periodicidad se obtienen muestras de calidad de agua en distintos puntos de la red, la misma no está asociada a las fluctuaciones de los niveles freáticos (porque directamente no se los controla) y por otra parte, los vínculos entre este sistema de provisión de agua con el del sistema sanitario, operativamente no existen.
Otro esquema relacional es el directamente relacionado con un aspecto sanitariamente indispensable: el de la verificación de cloro residual en los puntos más comprometidos de la red.
Esquema sintético de relaciones causales entre la gestión del abastecimiento de agua
y las condiciones de salud de la población
Fuente: Elaboración propia
Cabe aclarar que las presencias de hierro (Fe) y/o manganeso (Mg) en el agua extraída entran en reacción con el cloro, alterando su comportamiento desinfectante. La escasa capacidad de adaptación de los servicios de agua potable ante los cambios del medio, producen formas de gestionar el agua que resultan cada vez más insostenibles. Una emergente oculta de dicha incapacidad son las situaciones de vulnerabilidad sanitaria a que se ven sujetas poblaciones enteras.
Ambos ejemplos muestran como, tanto el sistema de distribución de agua, como el sistema de salud deben trabajar interrelacionadamente, no solo ante situaciones de epidemias, sino también a nivel de la gestión cotidiana de los sistemas, si es que la idea de la preservación real de la salud de las poblaciones servidas, forma parte del objetivo de ambos. Es más, un cambio de enfoque donde se pase de una visión fragmentada por las especializaciones y ramas del conocimiento a otro de carácter sistémico y verdaderamente interdisciplinario e intersectorial resulta indispensable ante la amenaza real que ya está entre nosotros: el cambio climático.
El aporte de la Teoría General de Sistemas
El trabajo destaca la Teoría General de Sistemas (TGS) como enfoque pertinente al tema presentado. A continuación, los principales “signos de identidad” de la TGS y su pertinencia para abordar la complejidad.
Se creyó conveniente basarse en los conceptos que definen la TGS en boca de uno de sus fundadores, el biólogo y filósofo Ludwig von Bertalanffy (1901-1972), quien se remonta al Aristóteles para destacar como síntesis de la TGS la reconocida expresión “el todo es más que la suma de las partes”: “El dictum aristotélico “el todo es más que la suma de las partes”, es una definición aún válida, del problema sistémico fundamental. Aunque la teleología aristotélica fue eliminada en el desarrollo ulterior de la ciencia occidental, los problemas que implicaba, como el del orden y directividad según metas de los sistemas vivos, fueron negados o dejados a un lado, pero no resueltos, de modo que siguen todavía en pie”. (Von Bertalanffy, 1987)
Si bien desde la Antigüedad se reconoce a Aristóteles como precursor de la necesidad abordar las partes y sus interrelaciones como forma apropiada de conocer la realidad, la Ciencia descartó desde el principio este camino: “La ciencia, empero, no estaba preparada para tratar este problema. La máxima segunda del Disors de la Méthode cartesiano era “descomponer cada cuestión en tantos elementos simples como fuera posible”. Esto también formulado por Galileo como el método “resolutivo” ha sido el “paradigma” conceptual de la ciencia desde sus orígenes hasta el trabajo experimental que se realiza en los laboratorios actualmente: resolver y reducir los fenómenos complejos en procesos y partes elementales.” (Von Bertalanffy, 1987).
Si convenimos que la complejidad queda definida no solo por un conjunto de componentes (factores, variables) sino también por una serie de interrelaciones entre estos, podemos asumir que el tema presentado necesita un enfoque sistémico para ser abordado satisfactoriamente. Pero si bien este enfoque puede resultar de gran utilidad en la esfera de la ciencia y la tecnología, la esfera que nos ocupa en el artículo es de la operación sobre la realidad cotidiana de nuestro conjunto Salud – Agua. Por ello presentaré a continuación en forma muy escueta una serie de herramientas que posibilitan este abordaje de la complejidad a nivel operativo.
Herramientas que contribuyen a un enfoque sistémico
El CEGELAH ha venido trabajando con un conjunto de herramientas informáticas que fueron diseñadas para abordar la complejidad, según la óptica particular desde las cuales fueron generadas. He aquí alguna de ellas:
SIGEM – Generador de Modelos de Simulación desde el enfoque TGS
En planificación, resulta de gran utilidad el diseño “ad hoc” de modelos de simulación. Para ello se cuenta con una herramienta informática determinada, el SIGEM© (Caselles, 2008). Citando el trabajo de Sanz García y Caselles Moncho (2014) “SIGEM© es un generador de programas (una herramienta de programación automática) que con ayuda del usuario genera un programa en lenguaje fuente Visual Basic que describe todas las conexiones entre las variables del modelo y lo convierte en un simulador eficaz. Este generador recaba del usuario la información correspondiente a la lista de nombres de los elementos del sistema, a las características de los mismos y a las relaciones funcionales entre ellos. Esta información se puede introducir mediante especificaciones en forma de ficheros de texto (que son fácilmente creables y corregibles) o mediante un diálogo interactivo”. El programa SIGEM© es un desarrollo del profesor Antonio Caselles Moncho y se puede obtener de en su página web (http://www.uv.es/~caselles/).
Ejemplo de Diagrama de Forrester presentando al sistema que se busca
Modelar representado gráficamente
Fuente: Tesis doctoral (Nudelman, 2016)
REGINT – Aplicación informática para análisis multivariante.
Este software permite realizar el análisis en simultáneo de doce variables independientes en relación a la variable dependiente u “objetivo”. Arroja como resultado un valor de r2 (Coeficiente de correlación) asociado a una serie de ecuaciones que, de acuerdo a la selección experta basada en el marco teórico que oriente dicho análisis, permitirá identificar aquellas que mejor explicación de la variable objetivo arrojen. Dichas ecuaciones podrán luego incorporarse al diseño de modelos de simulación, por ejemplo, dentro del entorno SIGEM. El programa REGINT© es un desarrollo del profesor Antonio Caselles Moncho y se puede obtener de en su página web (http://www.uv.es/~caselles/).
GIS RED – Integración entre EPANET y Arc View GIS
En primer lugar se aclara que EPANET es un software libre difundido por la EPA (Environment Public Agency, USA) para el modelado de redes hidráulicas a presión. Esto permite reproducir por ejemplo, el comportamiento de una red de abastecimiento de agua, simulando condiciones de estado de los tanques de almacenamiento, caudales en los tramos y presiones en los puntos de demanda.
Ejemplo de representación gráfica de la Red de abastecimiento de agua
De la localidad de Crespo (Entre Rìos) en el Programa EPANET
Fuente: Informe de Investigación (Nudelman, M. et.al., 2019)
Por otra parte, Arc View es un conocido software de información georreferenciada. Lo cual permite, para el objetivo de la gestión urbana del agua, conocer condiciones a que se ven sujetas los usuarios y su demanda de agua en cada punto geográfico del área abastecida.
GISRed v1.0 es una Extensión para el software ArcView GIS 3.2 de ESRI que integra el conocido software de modelación hidráulica EPANET 2.0 en el entorno de ArcView GIS 3.x, manteniendo todas las opciones originales de un SIG. Por lo tanto, esta aplicación ‘add-in’ puede ser utilizada para ejecutar tareas simples como dibujar un modelo básico de la red partiendo de cero o algo más complejo como importar un conjunto de datos completo desde una fuente externa, crear una base de datos integrada, construir un modelo de la red y calibrarlo. La Extensión GISRed v1.0 de ArcView es fundamentalmente una herramienta de ayuda al ingeniero hidráulico en la tarea de modelar una red de distribución de agua y en el proceso de toma de decisiones, dentro del entorno de un SIG (Bartolín, H. y Alzamora, F. 2004)
Este punto 5 presenta la disponibilidad de herramientas que permiten un abordaje de la complejidad, dando lugar no solo a la determinación de diagnósticos más certeros, si no a disponer de capacidad predictiva con construcción de escenarios y diseño de estrategias que permitan elaborar políticas adaptativas a las situaciones cambiantes de los recursos hídricos disponibles, según las condiciones de cambio climático ya mencionadas. Por último, destacar que la tendencia en cuanto a la gestión sostenible del agua, es a la de integrar sistemas (Cegelah, 2018) en plataformas digitales para la toma de decisiones, conocida como “SmartWater”.
Recursos humanos locales en la gestión del agua: un punto crítico
El establecimiento de instrumental de medición, sistemas de comunicación de datos, software experto, producción de indicadores de desempeño, capacidad de análisis y de formulación de planes de mejora en servicios de agua y saneamiento, es directamente proporcional a la importancia de los conglomerados abastecidos (tanto en cantidad de habitantes como de recursos económicos recaudados por tarifa de servicios). Eso ubica a las ciudades de mediana y pequeña escala (justamente el tejido urbano que contiene a la población implicada en la cadena de valor agropecuaria fundamentalmente) en una situación altamente vulnerable desde el punto de vista tecnológico. La experiencia del CEGELAH en cuanto al estudio de las condiciones de los servicios de agua potable en Entre Ríos, muestra un panorama muy delicado: alta desinversión en sistemas de información y muy baja calificación técnica de los altamente limitados recursos humanos destinados al servicio.
Una punta para el ovillo
Frente al panorama descripto en el punto precedente y a la imperiosa necesidad de fortalecer la capacidad de planificación del sector del agua, sobre todo en las escalas mencionadas, el CEGELAH diseñó, luego de dos años de trabajos de investigación y extensión un programa de formación destinada a los responsables políticos y técnicos de servicios municipales y cooperativos de agua potable. Se denomina “Diplomatura en gestión sostenible de servicios de agua potable, dentro del marco de la norma ISO 24500” (Cegelah, 2022) . Pensado como capacitación teórica – práctica, busca la implantación progresiva de dicha norma, como ordenadora de los sistemas de información del abastecimiento de agua, asociando la producción de datos a la construcción de indicadores de desempeño que permitan fundamentar planes de mejora en cuanto a la gestión del servicio, basándolos en la evidencia disponible y creciente de la misma. Por otra parte, con la información generada, se dispondría de datos confiables para elaborar programas de I+D y construcción de modelos de simulación en este campo.
Conclusión
Este ensayo buscó plantear un horizonte posible en la búsqueda de brindar a nuestras poblaciones oportunidades de prevenir situaciones de enfermedad dentro del conjunto Salud – Agua. Basados en los sistemas de información, es imprescindible que puedan darse integraciones entre el sistema de salud asistencial y los sistemas de provisión de agua que permitiesen una intervención sanitaria oportuna en el control de variables ambientales que tienen como vehículo el agua.
Este enfoque puede echar luz sobre nuevas funcionalidades que pueden aparecer en la infraestructura de salud y el conjunto de organismos vinculados a la seguridad de la calidad del agua en el territorio (OMS – IWA, 2009), la regulación de cuencas superficiales y subterráneas, la responsabilidad geográfica de los servicios urbanos de agua potable, entre otros. Si abordamos la escala individual, avanzar en la transferencia de tecnologías que ahorren y/o reutilicen agua tanto a nivel residencial como institucional e industrial resulta significativo a la hora de aplicar políticas de gestión de la demanda de agua efectivas.
El emergente de salud (el paciente, la patología, la mortalidad) debería resultar un disparador para detectar las causas ambientales vinculadas al agua que dieron lugar a que dicha persona se enferme o muera.
Las notas de la realidad que mayor impacto han tenido en nuestra sociedad (COVID-19 y en estos momentos, el dengue) nos muestran la necesidad de contar con soportes de información integrados y recursos humanos calificados que permitan operar en el ambiente (medio ambiente natural y construido) basados en evidencia. Por último, en cuanto al ciclo urbano del agua en nuestras ciudades, cada vez estará más expuesto por los impactos del cambio climático en el ciclo hidrológico, con consecuentes situaciones de morbi-mortalidad que no pueden ser abordadas satisfactoriamente solo desde la perspectiva de la salud asistencial y su actual infraestructura.
Bibliografìa
Bartolín, Hugo y Alzamora, Fernando. “GIS.RED v1.0. Extensión de ARCVIEW 3.2 para la confección de modelos de redes de distribución de agua”. Manual del Usuario. Grupo de Redes Hidráulica y Sistemas de Presión. Universidad Politécnica de Valencia. Valencia, España. 2004
Bentancourt, Oscar, et al. “Ecosistemas y Salud humana” Capítulo IV del libro “Enfoques ecosistémicos en salud . ResearchGate. 2016
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Caselles, A. Modelización y simulación de sistemas complejos. Editorial Universitat de València. Valencia, España. 2008
CEGELAH. Presentación del Proyecto de I+D SILAS (Sistemas inteligentes locales de agua y saneamiento) en la Convocatoria del Instituto de Emprendimientos Científicos y Tecnológicos (IECYT) – Ver presentación fílmica : https://youtu.be/lfP-xRvKsdM . 2018
CEGELAH. Presentación a los municipios de los objetivos y contenidos de la ”Diplomatura en Extensión para la gestión sostenible de servicios de agua potable, dentro del marco de la normativa ISO 24500” aprobada por la Universidad Autónoma de Entre Ríos por Resolución CS 195-22. https://drive.google.com/file/d/1MfJ8npcZoohxmOvGqtviUb9zZockehbd/view?usp=sharing 2022
Intergovermental Panel on Climate Change (IPCC) . “Cambio Climático 2014. Informe de Síntesis para Responsables de Políticas”. 2014 a
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Nudelman, M. “Modelo de Simulación de la Sostenibilidad del Ciclo Urbano del Agua, para pequeños municipios de regions en vías de desarrollo”. Tesis Doctoral . Departamente de Ingeniería Hidráulica y Medioambiente. Universidad Politécnica de Valencia. España. 2016 . https://riunet.upv.es/handle/10251/63460
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Sanz García, María y Caselles Moncho, Antonio. “Módulo III. Herramientas y Métodos de la sistémica”. Master en Gestión de la Complejidad y Ciencias de Sistemas. Universitat de Valencia. 2014
Von Bertalanffy, L.,Ross Ashby, W. ,Weimberg, G., et.al..”Tendencias en la teoría general de sistemas”. Alianza Universidad . Madrid, España. 1987
Mario Alejandro Nudelman es arquitecto (UNNE, 1988), Magister en Salud Pública (Universidad Autónoma de Madrid, España, 1999). Doctor en Ingeniería Hidráulica y Medioambiente (Universidad Politécnica de Valencia, España, 2016) . Director del Centro para la gestión local Sostenible del Agua y el Hábitat Humano (CEGELAH), Universidad Autónoma de Entre Ríos (2008 a la fecha). Profesor Titular de Planeamiento Territorial (Carrera Ingeniería Civil, Universidad Nacional de Formosa 1991 a la f.)
E mail institucional: nudelman.mario@uader.edu.ar
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